【飛鳥時代・斉明天皇】さいめい（斉明）に再登板！ 息子のための「盾」社長と半島への出兵

この人物が政治をしていた時期のイベントについて説明します。「引退したはずの女帝」が、息子を守るために再びトップに返り咲き、そのまま朝鮮半島での「世界大戦」へと突き進んでいった時のお話です。

斉明天皇はどんな人？

今からおよそ1360年前、飛鳥時代の日本でリーダーをしていた女性です。

以前は「皇極（こうぎょく）天皇」として社長をやっていましたが、目の前でクーデター（乙巳の変）が起きたショックで一度引退していました。

ところが、後を継いだ弟の孝徳天皇が亡くなったため、日本史上初の「重祚（じゅうそ／二度目の即位）」という形で現場復帰したガッツある女帝です。

実権を握る息子・中大兄皇子の「盾」となり、彼の激しい改革や戦争を母として支え続けました。

登場する地方や国について

どのくらいの時代？

斉明天皇の在位は655年から661年です。7世紀中ごろの飛鳥時代にあたり、645年の乙巳の変と、663年の白村江の戦いの間に位置します。

その1：息子のための「身代わり」再就任

斉明天皇（当時は皇極上皇）は、弟の孝徳天皇が亡くなった際、こう考えました。

皇極上皇

「弟が死んじゃったわね。実権は息子の中大兄皇子が握ってるけど、あの子、強引な改革（大化の改新）のせいで敵が多すぎるのよ。今あの子が社長（天皇）になったら、反対派に集中攻撃されちゃうわ！」

中大兄皇子

「母上、すみません！ 俺が矢面に立つのはまだ危ないんで、もう一回『社長の椅子』に座ってもらえませんか？」

こうして彼女は、息子への不満を「肩代わり」するために、再びトップの座に就きました。これが斉明天皇としてのリスタートです。

これは例えば、「強引なリストラを進めて恨まれている若手役員（息子）」が、バッシングを避けるために、「社員から愛されていた引退済みの前会長（母）」を再び社長に担ぎ出し、自分は裏で糸を引くという、老練な人事戦略です。

その2：国内の「シェア拡大」大作戦

再びリーダーになった斉明天皇は、国内の支配を固めるために動きます。

斉明天皇

「国内を一つにまとめるわよ！ まだ朝廷の命令を聞かない東北の『蝦夷（えみし）』や、南九州の『隼人（はやと）』をしっかり支配下に置くのよ！」

彼女の時代には、阿倍比羅夫（あべのひらふ）を東北に派遣するなど、盛んに遠征が行われました。

これは、「新社屋を作る前に、まだ自社のサービスが届いていない地方支店を回って、強引にシェアを拡大してくる」という、アグレッシブな国内営業拡大です。

その3：長年の取引先「百済」の倒産パニック

国内を固めていた矢先、海外からとんでもないバッドニュースが飛び込んできます。

百済の使者

「大変です！ お隣の『新羅（しらぎ）』が巨大企業の『唐（とう）』と組んで攻めてきました！ 私たちの国（百済）は滅亡しました！ 助けてください！」

中大兄皇子

「なんだって！？ 百済がなくなったら、朝鮮半島にある俺たちの利権が全部奪われちゃうぞ。これを見捨てるわけにはいかない！」

日本と仲が良かった百済（くだら）が、唐・新羅の連合軍に滅ぼされてしまったのです。

これは例えば、「長年、原材料を安く卸してくれていた主要な取引先（百済）」が、業界最大手の競合（唐）に乗っ取られて倒産してしまい、自社の生産ライン（朝鮮半島への足がかり）がストップする危機に直面したような状況です。

その4：CEO、現場の最前線で力尽く

斉明天皇と中大兄皇子は、百済を復活させるために「世界大戦」への参戦を決めました。

斉明天皇

「わかったわ！ 私も一緒に戦うわよ！ 全軍、九州まで移動しなさい！ そこから海を渡って、百済を助ける遠征軍を送るわ！」

彼女は老齢の身でありながら、自ら軍を指揮するために飛鳥を離れ、九州の筑紫（つくし）まで移動しました。

これは、「会社の命運をかけた超巨大海外プロジェクトを成功させるために、高齢の社長（斉明）が自ら現地のキャンプ地に泊まり込み、全社員を鼓舞しながら指揮を執る」という、文字通り命がけのトップダウン経営です。

斉明天皇

「（九州の宮殿にて）うう……さすがにこの年でこの移動とプレッシャーはきついわね……（そのまま病死）」

残念ながら、斉明天皇は遠征の準備中に九州で亡くなってしまいました。

総括

結果：斉明天皇は、息子である中大兄皇子の「盾」として再び天皇になり、激動の時代において皇室の安定を守りました。また、百済救援のために国を挙げて立ち上がったことで、日本の外交方針を「積極的な軍事介入」へと大きく舵を切らせました。

一方：彼女の死後、指揮を引き継いだ中大兄皇子は白村江（はくそんこう）の戦いで唐・新羅連合軍に大敗を喫してしまいます。この敗戦により、日本は「攻め」から「守り」へと方針を大転換せざるを得なくなり、九州に防波堤（水城など）を築くなどの必死の防衛戦に追われることになるのです。

まとめ：斉明天皇の意義

理解度確認テスト

Q1. 一度皇位を退いた女帝が、弟の死後に再び即位したような「二度目の即位」を表す歴史用語は何ですか？

ヒント1：皇位へ戻ることを表す言葉です。／ヒント2：斉明天皇は日本史上初の例とされています。

Q2. 660年に唐・新羅連合軍に滅ぼされ、斉明天皇が復興支援のため筑紫へ向かった友好国はどこですか？

ヒント1：朝鮮半島にあった国です。／ヒント2：倭と長年交流していました。

Q3. 斉明天皇の実子で、母の死後に救援軍の指揮を引き継ぎ、のちに天智天皇となった人物は誰ですか？

ヒント1：皇太子として政治の実権を握りました。／ヒント2：乙巳の変の中心人物です。

用語対応表

最後に、この母の遺志を継いだ中大兄皇子が、敗戦のショックを乗り越えて「天智天皇」として日本の形をどう整え直すのかは、また別のお話。

以上、斉明天皇でした。

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